นายมาร์คโค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ ประกาศคว่ำบาตรไทย ซึ่งเป็นพันธมิตรของสหรัฐ ในข้อหาที่มีส่วนพัวพันกับการส่งตัวอุยกุร์อย่างน้อย 40 คน กลับประเทศจีน ซึ่งทางการสหรัฐ ระบุว่าสมาชิกกลุ่มมุสลิมดังกล่าวอาจจะต้องเผชิญกับการกดขี่ข่มเหง
ในแถลงการณ์ของรูบิโอ ระบุว่า จะดำเนินการด้วยข้อกำหนดด้านวีซ่ากับเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลไทย ทั้งในปัจจุบัน และ อดีต ที่รับผิดชอบหรือร่วมมือในการส่งตัวชาวอุยกูร์ 40 คนกลับจากไทย และอาจขยายรวมไปถึงครอบครัวด้วย

“วันนี้ ผมประกาศนโยบายข้อจำกัดเกี่ยวกับวีซ่าใหม่ ซึ่งจะมีผลกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลต่างประเทศที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในปัจจุบันหรือในอดีต ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบต่อ หรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับการผลักดันชาวอุยกูร์หรือชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์หรือศาสนากลุ่มอื่นที่อาจไม่ได้รับความคุ้มครองกลับประเทศจีน เรามุ่งมั่นต่อสู้ความพยายามของจีนในการกดดันรัฐบาลต่าง ๆ ให้ผลักดันชาวอุยกูร์และกลุ่มอื่น ๆ กลับประเทศจีน ทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับการทรมานและการบังคับให้สูญหาย

ผมปฏิบัติตามนโยบายนี้โดยทันทีด้วยการดำเนินขั้นตอนเพื่อกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับวีซ่ากับเจ้าหน้าที่รัฐบาลไทยที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในปัจจุบันและในอดีต ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบต่อ หรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับการผลักดันชาวอุยกูร์ 40 คน ออกจากประเทศไทยในวันที่ 27 กุมภาพันธ์

จากการที่จีนกระทำการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติกับชาวอุยกูร์มาเป็นเวลานาน เราขอให้รัฐบาลทั่วโลกไม่ผลักดันชาวอุยกูร์และกลุ่มอื่น ๆ กลับประเทศจีน” แถลงการณ์โดย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โค รูบิโอ 

นโยบายข้อจำกัดเกี่ยวกับวีซ่านี้เป็นไปตามมาตรา 212(a)(3)(C) แห่งรัฐบัญญัติตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติของสหรัฐฯ (Immigration and Nationality Act) และอนุญาตให้กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ดำเนินการตามข้อจำกัดเกี่ยวกับวีซ่ากับเจ้าหน้าที่รัฐบาลต่างประเทศที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในปัจจุบันหรือในอดีต ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบต่อ หรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับการผลักดันชาวอุยกูร์หรือชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์หรือศาสนากลุ่มอื่นที่อาจไม่ได้รับความคุ้มครองกลับประเทศจีน สมาชิกครอบครัวบางคนของบุคคลดังกล่าวอาจอยู่ภายใต้ข้อจำกัดเหล่านี้ด้วยเช่นกันขณะนี้รัฐบาลไทยยังไม่มีแถลงการณ์ตอบโต้ต่อมาตรการของสหรัฐฯ ส่วนทางการจีนเคยระบุว่า ชาวอุยกูร์ที่ถูกส่งตัวกลับเป็น พลเมืองจีนที่ต้องถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย

ชาวอุยกูร์เป็นชนกลุ่มน้อยมุสลิมในจีน ที่ถูกกล่าวหาว่าถูก กวาดล้างและกดขี่ทางศาสนา โดยรัฐบาลจีน​ สหรัฐฯ และหลายชาติกล่าวหาจีนว่าดำเนินนโยบาย ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ (Genocide) และละเมิดสิทธิมนุษชน​ รัฐบาลไทยเคยส่งตัวชาวอุยกูร์กลับจีนหลายครั้ง ซึ่งก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติ​  ซึ่งอาจกระทบต่อ ความร่วมมือด้านการค้าและความมั่นคงระหว่างไทยกับสหรัฐฯ โดยเฉพาะการเจรจาข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) และโครงการความช่วยเหลือทางทหารในอนาคต