ซินหัว รายงานว่า — เมื่อวันพฤหัสบดี (29 ต.ค.) ศูนย์วิจัยพลังงานและอากาศสะอาดซึ่งมีฐานในเมืองเฮลซิงกิของฟินแลนด์ รายงานว่ายอดเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศในอินโดนีเซียอยู่ที่ราว 5,310 รายในเดือนกันยายน เพิ่มขึ้นร้อยละ 42 จาก 3,740 รายในเดือนสิงหาคม โดยมีสาเหตุหลักจากไฟป่าและไฟไหม้พื้นที่ต่างๆ เป็นวงกว้าง ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเฉพาะเดือนกันยายน ราว 3,560 ราย เพิ่มขึ้น 2 เท่าจากตัวเลขประมาณการเมื่อเดือนสิงหาคม

ขณะเดียวกัน มลพิษจากแหล่งกำเนิดในเขตเมืองและภาคอุตสาหกรรม ซึ่งเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและไม่เกี่ยวข้องกับไฟไหม้ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอีก 1,750 ราย

ควันพิษจากไฟไหม้คิดเป็นร้อยละ 94-99 ของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศใน 4 จังหวัดบนเกาะกาลิมันตัน และกว่าร้อยละ 80 ในหลายจังหวัดบนเกาะสุมาตรา ขณะที่การเสียชีวิตบนเกาะชวาส่วนใหญ่มีสาเหตุจากมลพิษในเขตเมืองและภาคอุตสาหกรรม ซึ่งสถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่าประชาชนในกาลิมันตันและสุมาตราได้รับผลกระทบด้านสุขภาพจากควันไฟอย่างไม่สมสัดส่วนเมื่อเทียบกับประชาชนในเขตเมืองของชวา

ผลกระทบต่อสุขภาพไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการเสียชีวิตเท่านั้น โดยศูนย์ฯ คาดว่ามีชาวอินโดนีเซียราว 57.8 ล้านคนเผชิญกับคุณภาพอากาศในระดับ “ไม่ดีต่อสุขภาพ” หรือ “เป็นอันตราย” ในเดือนกันยายน ขณะที่ข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขอินโดนีเซียพบผู้ป่วยโรคติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันที่เชื่อมโยงกับไฟป่าและไฟไหม้พื้นที่ต่างๆ รวม 333,470 ราย ในหลายพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ เมื่อนับถึงวันที่ 21 ต.ค.

ทั้งนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นมีสาเหตุหลักมาจากภัยแล้งที่เกิดจากปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งทำให้ไฟป่าทวีความรุนแรงขึ้น พร้อมเรียกร้องให้เพิ่มมาตรการป้องกันไฟป่า ฟื้นฟูพื้นที่ป่าพรุ และบังคับใช้กฎหมายต่อการบุกรุกแผ้วถางที่ดินอย่างผิดกฎหมาย