จาการ์ตา, 20 ต.ค. ซินหัว รายงานว่า -- วันอังคาร (20 ต.ค.) ปราเสตโย ฮาดี รัฐมนตรีเลขาธิการแห่งรัฐ เปิดเผยว่าอินโดนีเซียกำลังใช้น้ำแข็งแห้งและเกลือออกปฏิบัติการเพาะเมฆ (cloud seeding) หรือการทำฝนเทียม ในพื้นที่ 4 จังหวัดที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าและไฟไหม้ที่ดิน ได้แก่ สุมาตราใต้ กาลีมันตันกลาง กาลีมันตันใต้ และกาลีมันตันตะวันตก ซึ่งขณะนี้มีรายงานว่าหลายเขตมีฝนตกแล้ว

รายงานระบุว่าในจังหวัดสุมาตราใต้ มีเที่ยวบินออกปฏิบัติการทำฝนเทียมแล้ว 8 เที่ยวนับตั้งแต่วันที่ 16 ต.ค. โดยมีการโรยเกลือ 1.6 ตัน และน้ำแข็งแห้งอีก 4 ตัน ซึ่งเจ้าหน้าที่รายงานว่าพบระดับความเข้มข้นของฝุ่นพิษพีเอ็ม2.5 (PM2.5) ลดลง และทัศนวิสัยปรับปรุงดีขึ้นภายหลังปฏิบัติการดังกล่าว

ขณะที่ในจังหวัดกาลีมันตันตะวันตก มีเที่ยวบินออกปฏิบัติการทำฝนเทียมแล้ว 107 เที่ยวตั้งแต่วันที่ 22 ส.ค. โดยใช้เกลือรวม 98.8 ตัน ส่วนจังหวัดกาลีมันตันกลางและจังหวัดกาลีมันตันใต้ ดำเนินภารกิจแล้ว 48 เที่ยวบิน และ 23 เที่ยวบินตามลำดับ ซึ่งทางการประเมินว่าสามารถสร้างปริมาณน้ำฝนสูงถึง 67.45 ล้านลูกบาศก์เมตร และ 222.67 ล้านลูกบาศก์เมตรตามลำดับ

ทั้งนี้ เหตุไฟป่าและไฟไหม้ที่ดิน ซึ่งมักมีสาเหตุเชื่อมโยงกับการเผาแผ้วถางพื้นที่ และทวีความรุนแรงขึ้นจากสภาพอากาศแห้งแล้ง ส่งผลให้เกิดหมอกควันหนาแน่นปกคลุมเป็นวงกว้างในหลายพื้นที่ของอินโดนีเซีย รวมถึงประเทศเพื่อนบ้าน