โตเกียว, 29 ก.ค. (ซินหัว) -- วันพุธ (29 ก.ค.) สื่อท้องถิ่นญี่ปุ่นรายงานว่าเหตุแผ่นดินไหวรุนแรง ขนาด 7.1 ตามมาตราแมกนิจูด ในจังหวัดคุมาโมโตะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่โรงงานผลิตกระดาษแห่งหนึ่งในเมืองยัตสึชิโระ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่วัดแรงสั่นสะเทือนได้ระดับ 6 บนตามมาตรวัดแผ่นดินไหวของญี่ปุ่น โดยพบผู้มีภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน 2 ราย บาดเจ็บสาหัส 2 ราย และสูญหายอีก 7 ราย ส่วนโครงสร้างโรงงานเสียหายอย่างหนักและปล่องควันขนาดใหญ่พังถล่มลงมา

รายงานระบุว่ามีคนงานติดค้างอยู่ภายในโรงงานหลังเกิดแผ่นดินไหว 11 ราย และสามารถช่วยเหลือออกมาได้แล้ว 4 ราย ซึ่งในจำนวนนี้มีผู้หัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน 2 ราย บาดเจ็บสาหัส 2 ราย และยังสูญหายอีก 7 ราย โดยคาดว่ามีผู้ติดค้างอยู่บนชั้นสองของอาคารที่เสียหาย 5 ราย และติดอยู่บนชั้นหนึ่งอีก 2 ราย ขณะเจ้าหน้าที่ตำรวจและนักดับเพลิงยังคงเดินหน้าปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยอย่างต่อเนื่องในจุดเกิดเหตุ

มิโนรุ คิฮาระ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น แถลงว่ามีเจ้าหน้าที่ตำรวจราว 10 นาย เจ้าหน้าที่ดับเพลิง 140 นาย และกำลังพลจากกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น (SDF) อีก 20 นาย เข้าร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่โรงงานดังกล่าว

ก่อนหน้านี้ในวันพุธ (29 ก.ค.) ซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น แถลงข่าวยืนยันจำนวนผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 13 ราย จากเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงในจังหวัดคุมาโมโตะที่เกิดขึ้นตอน 16.27 น. ของวันอังคาร (28 ก.ค.)