แคนเบอร์รา, 30 มิ.ย. ซินหัว รายงานว่า — ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์สในออสเตรเลียกล่าวว่าไวรัสที่ “เป็นมิตร” ชนิดหนึ่งอาจช่วยเพิ่มความสามารถของแบคทีเรียในการกำจัดมลพิษออกจากดิน แหล่งน้ำ กากของเสียจากเหมือง และสภาพแวดล้อมอื่นๆ ซึ่งอาจเป็นเครื่องมือใหม่ที่มีศักยภาพช่วยฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมในอนาคต

นักวิจัยเสนอแนวทางใหม่ด้านเทคโนโลยีชีวภาพสิ่งแวดล้อม โดยใช้ประโยชน์จากไวรัสเฟจชนิดไลโซเจนิก (lysogenic) ซึ่งเป็นไวรัสที่แทรกสารพันธุกรรมเข้าไปในจีโนมของแบคทีเรียโดยไม่ทำลายเซลล์เจ้าบ้าน เพื่อเพิ่มศักยภาพทางพันธุกรรมของแบคทีเรียในการย่อยสลายสารปนเปื้อนและฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมผ่านกระบวนการทางชีวภาพ

การศึกษาที่เผยแพร่ในวารสารคอมมูนิเคชันส์ ไบโอลิจี ระบุว่าแนวทางดังกล่าวอาจช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการฟื้นฟูทางชีวภาพแบบดั้งเดิม ซึ่งมักล่าช้าและมีข้อจำกัดจากสภาพแวดล้อมที่กระทบต่อประสิทธิภาพของจุลินทรีย์ ไวรัสเฟจเหล่านี้สามารถนำยีนเมตาบอลิซึมเสริม (metabolic gene) เข้าสู่แบคทีเรีย ซึ่งช่วยเสริมสร้างการย่อยสลายสารมลพิษ เช่น โลหะหนัก สารกำจัดศัตรูพืช และไฮโดรคาร์บอนจากปิโตรเลียม

นักวิจัยระบุว่ามลพิษในดินและแหล่งน้ำยังคงเป็นปัญหาระดับโลกที่คุกคามสุขภาพของมนุษย์ ผลผลิตทางการเกษตร ความสมดุลของระบบนิเวศ และแหล่งน้ำดื่ม พร้อมเตือนว่าก่อนนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้ในในวงกว้างนั้นจำเป็นต้องมีกลไกกำกับดูแลที่คำนึงถึงประเด็นด้านความปลอดภัยทางชีวภาพ โดยเฉพาะโอกาสที่จะเกิดการถ่ายทอดยีน การปนเปื้อนของไวรัสในสิ่งแวดล้อม และผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ