แคนเบอร์รา, 20 มิ.ย. ซินหัว รายงานว่า — วันเสาร์ (20 มิ.ย.) จูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ประมง และป่าไม้ของออสเตรเลีย ยืนยันการตรวจพบเชื้อไข้หวัดนก สายพันธุ์เอช5เอ็น1 (H5N1) บนแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียเป็นครั้งแรก โดยผลการทดสอบยืนยันว่านกสกัวสีน้ำตาล (Brown Skua) ที่ถูกพบในอุทยานแห่งชาติทางตอนใต้ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 14 มิ.ย. ติดเชื้อและตายจากไข้หวัดนกสายพันธุ์ก่อโรครุนแรงนี้

เชื้อดังกล่าวแพร่ระบาดทั่วโลกตั้งแต่ปี 2020 และคร่าชีวิตนกและสัตว์ชนิดต่างๆ หลายล้านตัว โดยออสเตรเลียยังพบนกยักษ์เพเทรล (Giant Petrel) อีกตัวหนึ่งมีอาการป่วยในพื้นที่ใกล้เคียงเมื่อวันพฤหัสบดี (18 มิ.ย.) และขณะนี้ถูกนำเข้าสู่มาตรการกักกันโรคแล้ว

ก่อนหน้านี้รัฐบาลออสเตรเลียได้จัดสรรงบประมาณ 113 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 2.6 พันล้านบาท) เพื่อเตรียมความพร้อมรับมือการแพร่ระบาดของเชื้อไข้หวัดนก สายพันธุ์เอช5เอ็น1 ซึ่งคอลลินส์กล่าวว่ารัฐบาลได้ถอดบทเรียนเหตุการณ์จากนานาประเทศ จึงเป็นเหตุผลที่มีการจัดเตรียมเงินทุนเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทางการออสเตรเลียเรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการสัมผัสนกที่ป่วยหรือตาย และแจ้งเหตุผ่านสายด่วนโรคสัตว์ฉุกเฉิน ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่คาดว่าจะทราบภายในไม่กี่วันว่าเชื้อไวรัสสายพันธุ์ดังกล่าวได้เริ่มแพร่กระจายในกลุ่มประชากรสัตว์ของออสเตรเลียแล้วหรือไม่