เช้าวันที่ 11 เมษายน 2569 ตามเวลาประเทศไทย แคปซูล Integrity ที่บรรทุกลูกเรือภารกิจ Artemis II ทั้งสี่คน ลงจอดบนผิวน้ำนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย กลับสู่โลกอย่างปลอดภัย  หลังเสร็จสิ้นภารกิจเดินทางไปยังดวงจันทร์ยาวนานกว่า 10 วัน ปิดฉากการเดินทางกลับไปเยือนดวงจันทร์ครั้งแรกของมนุษยชาติ นับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 เมื่อกว่า 53 ปีก่อน และยังนับเป็นครั้งแรกของการส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ด้วยเทคโนโลยีดิจิทัล จุดเริ่มต้นยุคใหม่ของการสำรวจดวงจันทร์ด้วยกล้องดิจิทัล คอมพิวเตอร์พกพา และสมาร์ตโฟน

ภารกิจ Artemis II ในครั้งนี้ มีเป้าหมายหลักคือการทดสอบระบบและเครื่องมือต่าง ๆ  แม้ว่าเราเคยส่งมนุษย์เดินทางไปยังดวงจันทร์มาแล้ว แต่กว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา Saturn V เป็นจรวดเพียงลำเดียวที่เคยพามนุษย์ไปสู่วงโคจรของดวงจันทร์ จนกระทั่งวันนี้ เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นมาเป็นอย่างมากกว่าครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา ล้วนแล้วแต่ยังไม่เคยผ่านการพิสูจน์ในการปฏิบัติการจริง ความสำเร็จในวันนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าจรวด Space Launch System (SLS) ของโครงการ Artemis ยาน Orion รวมถึง European Service Module ที่เพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์สมัยใหม่นั้นก็สามารถทำภารกิจนี้ได้อย่างปลอดภัยเช่นกัน

เทคโนโลยีที่ใช้เดินทางไปดวงจันทร์ในยุคอะพอลโล แตกต่างจากยุคปัจจุบันเป็นอย่างมาก คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ในยุคนั้นยังเป็นคอมพิวเตอร์แบบอนาล็อก กล้องถ่ายภาพในยุคนั้นยังคงใช้ฟิล์ม ปุ่มควบคุมยังคงเป็นแผงควบคุมด้วยสายไฟ และหลอดไฟ ในขณะที่ยุคปัจจุบันเป็นยุคของกล้องดิจิทัล และมีแผงหน้าจอแสดงผลแบบ LCD นักบินอวกาศทุกคนมีโน้ตบุ๊กส่วนตัว แม้กระทั่ง Apollo Guidance Computer (AGC) ที่เป็นคอมพิวเตอร์หลักในการนำทางของภารกิจอพอลโล ซึ่งถือเป็นหนึ่งในคอมพิวเตอร์ดิจิทัลที่ใช้ชิปซิลิกอนในการประมวลผลเครื่องแรกๆ นั้น ไม่สามารถเทียบได้เลยกับสมาร์ทโฟนส่วนตัวที่มนุษย์ยุคปัจจุบันทุกคนถืออยู่ติดตัวตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีทั้งหมดนี้ไม่เคยทดสอบในภารกิจจริงที่ต้องบรรทุกนักบินอวกาศมาก่อน ความสำเร็จของโครงการ Artemis II ในครั้งนี้จึงเป็นหลักฐานว่าเทคโนโลยีปัจจุบันนั้นพร้อมแล้วที่จะพามนุษย์เดินทางสู่อวกาศ เทคโนโลยียุคใหม่ทำให้กระบวนการต่างๆ ในการเดินทางในอวกาศนั้นเรียบง่ายขึ้น และสุดท้ายจะทำให้มีต้นทุนที่ถูกลงเรื่อยๆ ความสำเร็จของ Artemis II ในครั้งนี้จึงไม่เป็นเพียงความสำเร็จของสหรัฐอเมริกาในการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง แต่ยังเป็นบทพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีดิจิทัลในยุคปัจจุบันนั้นพร้อมแล้วสำหรับก้าวต่อไปในการสำรวจอวกาศ

ข้อมูล  จิสด้า