ลอสแอนเจลิส, 22 มี.ค. ซินหัว รายงานว่า — หน่วยงานทางการของสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันเสาร์ (21 มี.ค.) ว่าประชาชนกว่า 5,500 รายบนเกาะโออาฮู (Oahu) ของรัฐฮาวาย ถูกอพยพออกจากพื้นที่แล้ว หลังเกาะดังกล่าวเผชิญกับเหตุอุทกภัยครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบกว่า 20 ปี

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเตือนว่าฝนตกหนักและพายุฝนฟ้าคะนองจะยังคงพัดปกคลุมรัฐฮาวายของสหรัฐฯ ในวันเสาร์ ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงครั้งใหญ่ต่อเกาะโออาฮูและเกาะเมาวี (Maui County) โดย จอช กรีน ผู้ว่าการรัฐฮาวาย กล่าวในวิดีโอบนแพลตฟอร์มเอกซ์ (X) ว่าคาดว่าจะมีฝนตกเพิ่มขึ้นอีกในช่วงสุดสัปดาห์นี้

กรีนกล่าวว่าพายุดังกล่าวจะทำให้ปริมาณน้ำฝนบนเกาะโออาฮูเพิ่มขึ้นอีก 4 ถึง 6 นิ้วตลอดช่วงสุดสัปดาห์นี้ แต่ขณะนี้พายุกำลังเคลื่อนตัวไปยังเกาะเมาวี ซึ่งคาดว่าน่าจะมีปริมาณน้ำฝนสูงระหว่าง 4 ถึง 8 นิ้ว แต่อาจสูงถึง 10 ถึง 12 นิ้วได้ในบางพื้นที่ พร้อมระบุว่าจนถึงขณะนี้ยังไม่มีผู้เสียชีวิต และมีผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงไม่กี่ราย แต่ก็เตือนว่าไม่ควรประมาทผลกระทบของพายุลูกนี้

กรีนตั้งข้อสังเกตว่าสถานการณ์ยังคงเป็นอันตรายเนื่องจากพื้นดินอุ้มน้ำไว้จนอิ่มตัวแล้ว ซึ่งหมายความว่าแม้จะมีฝนตกลงมาเพิ่มเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดน้ำท่วม การปิดถนน และความเสียหายได้ โดยเขาเปิดเผยกับสื่อมวลชนเมื่อวันศุกร์ (20 มี.ค.) ว่ามูลค่าความเสียหายจากพายุครั้งนี้ที่มีต่อทรัพย์สินของเอกชนและภาครัฐ ได้รับการประเมินว่าอาจพุ่งแตะ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.2 หมื่นล้านบาท)

เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าได้ช่วยเหลือประชาชนกว่า 230 รายในช่วงที่เกิดพายุ แต่ก็เตือนด้วยว่าเขื่อนเก่าแก่อายุ 120 ปีแห่งหนึ่งอาจพังทลายลงได้

ทั้งนี้ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ทางการได้แจ้งให้ประชาชนอพยพออกจากพื้นที่ท้ายเขื่อนวาฮิอาวา (Wahiawa dam) ซึ่งเป็นเขื่อนอายุ 120 ปีบนเกาะโออาฮู โดยเตือนว่าเขื่อนแห่งนี้ “มีความเสี่ยงที่จะพังทลายลงเร็วๆ นี้”

กรีนระบุว่ามีการระดมกำลังเจ้าหน้าที่กองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ (National Guard) กว่า 200 นายในช่วงที่เกิดพายุ เพื่อช่วยเหลือด้านการกู้ภัย การปิดถนน การลงพื้นที่ตรวจสอบตามบ้านเรือน และเพื่อรับมือกับความต้องการด้านความปลอดภัยสาธารณะอื่นๆ