25 มิถุนายน 2568 กล้องดิจิทัลใหญ่ที่สุดในโลก ยาวกว่า 3 เมตร หนักเกือบ 3 ตัน จะพลิกวงการสำรวจอวกาศอย่างสิ้นเชิง ด้วยภาพดาวฤกษ์-ดาวเคราะห์น้อย-กาแล็กซี คมชัดสูง จนทำให้ความหวังของนักวิทยาศาสตร์ที่จะค้นพบดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ในระบบสุริยะ อาจเป็นจริง

บีบีซี ไทย รายงาน หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ "เวรา ซี. รูบิน" (Vera C. Rubin Observatory) ซึ่งตั้งอยู่บนยอดเขา Cerro Pachón ในประเทศชิลี ได้เปิดเผยภาพแรกจากกล้อง LSST (Legacy Survey of Space and Time) ซึ่งเป็นกล้องดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยเซ็นเซอร์ขนาดมหึมา 3,200 ล้านพิกเซล  กล้องโทรทรรศน์ทรงพลังตัวใหม่ของโลกได้ เผยแพร่ภาพท้องฟ้าที่บันทึกได้ภาพแรก ซึ่งแสดงถึงความสามารถในการมองเห็นทะลุทะลวงห้วงอวกาศลึกในระดับสูง

หนึ่งในภาพชุดที่เผยแพร่ดังกล่าว เผยให้เห็นกลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซสีสันสดใสขนาดยักษ์ กำลังหมุนวนอยู่ในพื้นที่หนึ่งของห้วงอวกาศที่เป็นแหล่งก่อกำเนิดดาวฤกษ์ ซึ่งอยู่ห่างจากโลกราว 9,000 ปีแสง

หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์เวรา ซี. รูบิน เป็นที่ตั้งของกล้องถ่ายภาพดิจิทัลที่ทรงพลังที่สุดของโลก โดยกล้องนี้เป็นความหวังของเหล่านักวิทยาศาสตร์ในการค้นพบสิ่งใหม่ ๆ ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงและผลักดันการพัฒนาองค์ความรู้ทางจักรวาลวิทยาของมนุษยชาติได้ หากดาวเคราะห์ดวงที่ 9 (The Ninth Planet) ของระบบสุริยะมีอยู่จริง เหล่านักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า กล้องโทรทรรศน์ตัวนี้จะสามารถค้นพบดาวเคราะห์ลึกลับที่ยังเป็นปริศนาดังกล่าวได้ ภายในช่วงปีแรกของการเปิดใช้งาน

กล้องโทรทรรศน์เวรา ซี. รูบิน ยังมีศักยภาพสูงที่จะตรวจพบ "อุกกาบาตมรณะ" หรือดาวเคราะห์น้อยที่มีวิถีโคจรเสี่ยงจะพุ่งชนโลกได้อีกด้วย รวมทั้งสามารถทำแผนที่ของกาแล็กซีทางช้างเผือกได้กว้างไกลขึ้น และอาจจะช่วยตอบคำถามสำคัญเรื่องสสารมืด (dark matter) อันเป็นองค์ประกอบลึกลับที่มีอยู่เป็นปริมาณมากที่สุดในเอกภพ

ภาพถ่ายชุดแรกเผยให้เห็นทิวทัศน์อันตระการตาของจักรวาล หนึ่งในภาพที่โดดเด่นคือภาพ พาโนรามา ของกระจุกกาแล็กซีเวอร์โก (Virgo Cluster) ซึ่งแสดงเทหวัตถุมากมาย ตั้งแต่ดาวฤกษ์สีน้ำเงินและแดงที่สว่างไสว กาแล็กซีแบบกังหันที่อยู่ใกล้ ๆ และกระจุกกาแล็กซีสีแดงที่อยู่ห่างไกลออกไป

อีกภาพหนึ่งเป็นภาพที่ประกอบขึ้นจากการถ่ายทั้งหมด 678 ครั้ง ภายในเวลาเพียง 7 ชั่วโมง แสดงให้เห็นเนบิวลาสามแฉก (Trifid Nebula) และเนบิวลาลากูน (Lagoon Nebula) ที่เรืองแสงเป็นสีชมพูสดใส บนฉากหลังสีแดงอมส้ม โดยบริเวณดังกล่าวเป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ ซึ่งอยู่ห่างจากโลกหลายพันปีแสง

จากการสังเกตการณ์เพียง 10 ชั่วโมง หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์รูบิน สามารถค้นพบดาวเคราะห์น้อยใหม่ในระบบสุริยะถึง 2,104 ดวง ซึ่งรวมถึงวัตถุใกล้โลก (NEOs) 7 ดวง โดยทั้งหมดได้รับการยืนยันแล้วว่าไม่เป็นอันตรายต่อโลก

ที่มา https://www.bbc.com/thai/