18 เมษายน 2568 บีบีซี รายงาน ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ได้ศึกษาชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่ชื่อว่า "K2-18b" ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ห่างไกลนอกระบบสุริยะ อยู่ห่างจากโลกประมาณ 120 ปีแสง หรือราว 1,135 ล้านล้านกิโลเมตร  

โดยข้อมูลที่ได้มาจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope - JWST) ของนาซา ที่ตรวจพบสัญญาณโมเลกุล "ไดเมทิลซัลไฟด์ (DMS)" และ "ไดเมทิลไดซัลไฟด์ (DMDS)" ในชั้นบรรยากาศ ซึ่งบนโลก โมเลกุลเหล่านี้จะถูกผลิตโดยแพลงก์ตอนพืชในทะเลและแบคทีเรีย

การค้นพบครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 2 ที่นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบสัญญาณเคมีที่อาจเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตในชั้นบรรยากาศของ K2-18b แต่ทีมวิจัยและนักดาราศาสตร์อิสระก็ยังคงย้ำว่า “ยังจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลการมีสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ K2-18b” สำหรับ K2-18b เป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่กว่าโลก 2.5 เท่า อยู่ห่างจากโลกกว่า 120 ปีแสง หรือราว 1,135 ล้านล้านกิโลเมตร  ซึ่งไกลเกินกว่าที่มนุษย์จะเดินทางไปถึงได้ในชั่วชีวิตหนึ่ง

ศาสตราจารย์นิกกุ มธุสุทัน (Prof. Nikku Madhusudhan) หัวหน้าทีมวิจัยจากสถาบันดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เปิดเผยว่า "นี่คือหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดที่เรามีว่าอาจมีชีวิตนอกโลกจริง และภายใน 1-2 ปีข้างหน้า เราอาจยืนยันสัญญาณนี้ได้อย่างชัดเจนมากขึ้น"

พร้อมระบุ " ทีมวิจัยพบร่องรอยของโมเลกุลสองชนิด ได้แก่ ไดเมทิลซัลไฟด์ (DMS) และไดเมทิลไดซัลไฟด์ (DMDS) ซึ่งบนโลกผลิตโดยสิ่งมีชีวิตในทะเล จึงประเมินว่าก๊าซนี้มีอยู่ในปริมาณมากกว่าบนโลกหลายพันเท่า หากมาจากสิ่งมีชีวิตจริง ก็อาจหมายถึงดาวเคราะห์ดวงนี้เต็มไปด้วยชีวิต ดังนั้น ถ้าการเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตเป็นเรื่องจริง ดาวเคราะห์ดวงนี้อาจมีสิ่งมีชีวิตอยู่หนาแน่นเลยทีเดียว"

อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยยอมรับว่ายังมีข้อสงสัยมากมาย โดยการตรวจพบล่าสุดนี้ยังไม่ถึงระดับมาตรฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สามารถประกาศการค้นพบได้อย่างเป็นทางการ เพราะต้องมีความแม่นยำระดับ "Five-sigma" หรือความมั่นใจ 99.99999% แต่ตอนนี้ยังอยู่ที่ระดับ "Three-sigma" หรือ 99.7% ซึ่งแม้จะฟังดูสูง แต่ยังไม่มากพอสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์

ที่มา : BBC