17 มกราคม 2568  สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน จรวดสตาร์ชิป (Starship) ของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) เกิดระเบิดกลางอากาศ หลังปล่อยตัวจากฐานปล่อยในรัฐเท็กซัสเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (เมื่อเวลา 17:38 น ตามเวลาท้องถิ่น)  เพียงไม่กี่นาที ส่งผลให้เที่ยวบินเหนืออ่าวเม็กซิโกต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อความปลอดภัยจากเศษซากจรวดที่ตกลงมา ซึ่งส่งผลทำให้โครงการจรวดเรือธงของอีลอน มัสก์ จำต้องต้องล่าช้าออกไปอีก

จรวดสตาร์ชิปเพิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่ทำการทดสอบนำดาวเทียมจำลองโดยไม่มีลูกเรือขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งแรก แต่ได้ขาดการติดต่อกับศูนย์ควบคุมภารกิจของสเปซเอ็กซ์ 8 นาที หลังจากทะยานขึ้นจากสเปซเอ็กซ์สตาร์เบส (SpaceX Starbase) ซึ่งเป็นฐานปล่อยจรวดในรัฐเท็กซัส ซึ่งตรงกับเวลา 05.38 น.วันนี้ตามเวลาไทย คลิปภาพที่สื่อเผยแพร่เห็นลูกไฟสีส้มพุ่งเป็นทางยาวเหนือท้องฟ้ากรุงปอร์โตแปรงซ์ของเฮติ และมีควันตามหลังเป็นทางยาวเช่นกัน สเปซเอ็กซ์แถลงว่า ขาดการติดต่อกับจรวดอย่างสิ้นเชิง บ่งชี้ว่าเกิดความผิดปกติกับจรวดตอนบน

จรวดสตาร์ชิปเคยเกิดความผิดปกติที่จรวดตอนบนครั้งหลังสุดเมื่อเดือนมีนาคม 2567 ครั้งนั้นเกิดขึ้นในช่วงที่จรวดกำลังกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกเหนือมหาสมุทรอินเดีย แต่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการจราจรทางอากาศเหมือนครั้งนี้ ข้อมูลในเว็บไซต์ไฟลต์เรดาร์ 24 (FlightRadar24) ที่ติดตามเที่ยวบินพบว่า สายการบินพาณิชย์หลายสิบเที่ยวต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อความปลอดภัยจากเศษซากจรวดที่ตกลงมา เที่ยวบินขาออกจากท่าอากาศในรัฐฟลอริดาของสหรัฐถูกเลื่อนให้ล่าช้าออกไป 45 นาที

จรวดตอนบนของจรวดสตาร์ชิปลำนี้มีความยาวกว่ารุ่นก่อน 2 เมตร โดยมีความสูงเทียบเท่าตึก 37 ชั้น มีกำหนดลงจอดในมหาสมุทรอินเดียราว 1 ชั่วโมงหลังจากทะยานขึ้นจากฐานปล่อย นายอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีเจ้าของสเปซเอ็กซ์เผยว่า ผลการประเมินเบื้องต้นชี้ว่าเชื้อเพลิงออกซิเจนเหลวภายในจรวดรั่วจนเกิดแรงดันสะสมและทำให้จรวดระเบิด ความล้มเหลวครั้งนี้เสี่ยงสั่นคลอนแผนการทดสอบสตาร์ชิปอย่างน้อย 12 ครั้งในปีนี้ และมีขึ้นหนึ่งวันหลังจากบลูออริจิน (Blue Origin) บริษัทด้านอวกาศของของนายเจฟฟ์ เบโซส มหาเศรษฐีเจ้าของแอมะซอนประสบความสำเร็จในการส่งจรวดนิวเกลนน์ (New Glenn) ซึ่งเป็นจรวดขนาดยักษ์สูง 98 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 7 เมตร เข้าสู่วงโคจรได้เป็นครั้งแรก

ขณะที่ อีลอน มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX ได้โพสต์วิดีโอเกี่ยวกับยาน X ที่แสดงให้เห็นพื้นที่เศษซากของจรวด พร้อมกล่าวว่า "ความสำเร็จไม่แน่นอน แต่ความบันเทิงรับประกันได้!"