เมื่อวันที่ 10 ม.ค. 2566 องค์การการบินและอวกาศแห่งสหรัฐ (NASA) ได้เผยแพร่ข้อมูลประกาศผ่านเว็บไซต์ทางการ ระบุว่า ทีมนักวิทยาศาสตร์ขององค์กรค้นพบดาวเคราะห์ที่มีขนาดใกล้เคียงกับโลก โดยมีวงโคจรรอบดาวฤกษ์ในระบบ ซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการใช้เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตได้

ดาวเคราะห์ดังกล่าวมีชื่อว่า TOI 700 e หรือเรียกสั้น ๆ ว่า ดาวเคราะห์อี (Planet e) เป็นส่วนหนึ่งระบบดาว TOI 700 มีขนาดประมาณ 95% ของโลก หรือเล็กกว่าโลกเล็กน้อย และจากข้อมูลที่ได้จากดาวเทียมสำรวจ TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) ดาวดวงนี้มีสภาพภูมิประเทศที่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยหินใช้เวลา 28 วันในการโคจรรอบดาวฤกษ์ TOI 700 ที่เป็นศูนย์กลางของระบบ

เอมิลี กิลเบิร์ต นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตของศูนย์ปฏิบัติการ ห้องทดลองการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของนาซา  ซึ่งเป็นผู้นำทีมสำรวจครั้งนี้กล่าวว่า นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ระบบที่มีดาวเคราะห์ขนาดเล็กหลายดวงในเขตเอื้ออาศัยได้ที่เรารู้จัก ทำให้ระบบ TOI 700 เป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นสำหรับการติดตามเพิ่มเติม ดาวเคราะห์ e มีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์ d ประมาณ 10% ดังนั้นระบบยังแสดงให้เห็นว่าการสังเกตการณ์ดาวเทียม TESS เพิ่มเติมช่วยให้เราค้นพบดาวเคราะห์ที่มีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ

การค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ ที่มีชื่อว่า TOI 700 e (ทีโอไอ เจ็ดร้อย อี) นี้ พบว่าอยู่ห่างจากโลกออกไป 100 ล้านปีแสง ดาวดวงนี้อยู่ในเขตอาศัยได้ หรือที่เรียกว่า "โกลดิล็อกส์" หมายถึงดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างจากดาวฤกษ์ เป็นระยะทางที่เหมาะสม มีน้ำอยู่บนพื้นผิว และสภาพอากาศจะไม่ร้อนหรือเย็นจนเกินไป ทำให้สิ่งมีชีวิตน่าจะอาศัยอยู่ได้

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์พบดาวเคราะห์ในระบบ TOI 700 ได้แล้ว 4 ดวง แต่มีแค่ 2 ดวงเท่านั้นที่อยู่ในเขตอาศัยได้
ที่มา www.nasa.gov